Além de todo o lixo que é produzido aqui na terra o ser humano esta conseguindo poluir o espaço. É o chamado lixo espacial, trata-se de toneladas de pedaços de satélites, naves, estágios de foguetes e outras coisas que as missões espaciais americanas e russas deixaram no espaço, são quase 6 mil artefatos que sobrevoam o planeta. O problema é que esse lixo representa um perigo para as estações espaciais e para o ônibus espacial e seus tripulantes. Ainda é um problema para as comunicações, pois esses destroços pode, destruir satélites, interrompendo as comunicações aqui na terra.
Quando a orbita desses corpos se aproximam muito da atmosfera terrestre eles acabem entrando na atmosfera terrestre. A maioria queima na reentrada ou cai no mar, mais pode acontecer de atingirem a terra. A probabilidade dos destroços caírem no mar é maior apenas porque o mar representa cerca de 74% da superfície terrestre e a maiorias dos continentes tem poucas áreas habitada. Nem mesmo a lua ficou livre do lixo, as missões que pousaram no nosso satélite natural deixaram lá muitos equipamentos (assim eles traziam menos peso na volta) que hoje são apenas lixo lunar. Esperamos que as agencias espaciais passem a se preocupar mais com esse problema, que mesmo parecendo ficção e muito serio.
O que causa o lixo espacial?
Escombros em órbita provêm de várias fontes:
- Foguetes que explodiram, deixando a maioria dos fragmentos no espaço;
- Coisas que escapam das mãos do astronauta. Imagine que um astronauta está efetuando reparos no espaço e solta uma chave inglesa; ela se perde para sempre. A ferramenta entra em órbita, provavelmente, a uma velocidade em torno de 9 km/s. Se essa ferramenta atingir qualquer veículo com tripulação humana, o resultado seria desastroso. Objetos grandes como uma estação espacial são alvos em potencial para o lixo espacial, sofrendo maiores riscos;
- Itens de alívio de carga: peças de estágios de lançamento, tampas para lentes de câmeras fotográficas, etc.
Objetos colocados inicialmente em órbitas altas permanecem no espaço por mais tempo.
A European Space Agency (Agência Espacial Européia) rastreia mais de 7.500 itens em órbita com largura de 10 cm ou mais. Entulho espacial pode ser também uma das razões pelas quais os ônibus espaciais orbitam com suas janelas voltadas para trás. Isso protege os astronautas a bordo, pelo menos até certo ponto.
Um satélite especial da NASA chamado Long Duration Exposure Facility (LDEF - Instalação para Exposição de Longa Duração) foi colocado em órbita para estudar os efeitos a longo prazo de colisões com lixo espacial. O LDEF foi, mais tarde, recolhido de volta à Terra pelo ônibus espacial para análises.
Fonte: Atitude Ecológica - HowStuffWorks
29.12.2007
